El Laboratorio Nacional Argonne ha conseguido hacer levitar pequeñas gotas de líquidos solamente con ondas sonoras. Además de ser algo muy llamativo, esta levitación acústica puede ayudar al desarrollo de medicinas más avanzadas y con menor cantidad de efectos secundarios.
El dispositivo de levitación acústica ha sido desarrollado en la NASA, y es capaz de simular entornos de microgravedad. Cuando los dos parlantes del dispositivo son meticulosamente calibrados, las ondas emitidas (con una frecuencia apenas por encima de la capacidad de registro del oído humano) forman lo que se conoce como una onda estacionaria. Dentro de esta onda existen nodos, en los cuales no hay transferencia de energía alguna. La presión acústica generada por las ondas es suficiente como para cancelar los efectos de la gravedad, y en consecuencia, cuando se colocan pequeñas gotas de líquido en los nodos (ya sea agua u otras sustancias), éstas entran en levitación sin ninguna necesidad de contención adicional.
La idea de esta levitación acústica tiene como objetivo habilitar a los expertos a desarrollar drogas mucho más precisas y efectivas, con una menor cantidad de efectos secundarios. Al crear drogas con estructuras “amorfas” en vez de cristalinas, se llega a un medicamento que puede ser absorbido con mayor facilidad por el cuerpo, a un punto tal que se alcanza el efecto buscado utilizando una dosis menor. Aunque la levitación acústica solo permite crear una cantidad muy pequeña de drogas amorfas, el proceso es ideal para comprender las condiciones que se requieren en preparaciones más elaboradas.
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